人类首次看到太阳南极

近日，欧洲空间局与美国宇航局联合开展的“太阳轨道飞行器”任务，首次进入(jìnrù)一个倾斜轨道，使航天器能够(nénggòu)拍摄到罕见的太阳极地图像，标志着人类第一次看到(kàndào)了太阳南极。 航天器首次拍摄到的太阳南极区域图像。图片(túpiàn)来源：ESA 拍摄太阳两极(liǎngjí)的照片非常具有挑战性，因为航天器必须离开黄道面，后者是围绕太阳的一个扁平面，太阳系中大多数天体都(dōu)在黄道面上运行。2020年发射升空后，“太阳轨道飞行器”逐步(zhúbù)调整轨道倾角，目前已达到足够倾斜的角度，可以瞥见此前从未见过的太阳极地(jídì)。 欧洲空间局现在发布了首批太阳南极图像。这些图像摄于3月份(yuèfèn)，当时航天器(hángtiānqì)在黄道面下方15度的轨道上运行，现在已达到17度。这些图像及其他测量数据将有助于科学家改进对(duì)太阳活动的预测。 英国伦敦大学学院的(de)Lucie Green参与了(le)“太阳轨道飞行器”的开发工作。她表示：“第一次看到这些图像感觉非常特别，那些曾经隐藏(yǐncáng)的区域如今向我们敞开了。” 此外(cǐwài)，“太阳轨道飞行器”还测量了太阳南极的(de)磁场和高能辐射数据，这些数据已由欧洲空间局公布。Green指出，对(duì)太阳南极磁场的测量将帮助人们更好理解大约每11年出现一次、强度呈周期性变化(biànhuà)的太阳活动周期。“为全面理解太阳作为一颗恒星的本质，我们需要测量球体(qiútǐ)周围的磁场，而极区磁场是其中非常重要的一部分。” 英国雷丁大学的Mathew Owens表示：“这(zhè)听起来可能有些违反(wéifǎn)直觉，但对于预报地球空间天气(tiānqì)来说，最关键的一个区域恰恰是我们从地球上最难观测的地方——太阳的两极。” “这些新图像是(shì)我们有史以来观测太阳南极最成功的(de)一次。随着‘太阳轨道飞行器’任务的推进，它将进一步提升(tíshēng)轨道高度，带来更清晰的极区视野。”Owens补充(bǔchōng)说，太阳活动最低点预计将在3到4年后到来，因此掌握极地的磁场结构对于空间天气预报尤为关键。 此外，“太阳轨道飞行器”还捕捉到太阳北极的图像，目前相关数据仍在传回(chuánhuí)地球(dìqiú)的过程中。 来源：“中国科学报(kēxuébào)”微信公众号广州日报新花城编辑：苏琬茜